Nebulosa.html |
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Una nebulosa (dal latino: nuvola: pl. Nebulae) è una nuvola interstellare di polvere, idrogeno e plasma. Originariamente il termine nebulosa veniva impiegato per indicare un qualsiasi oggetto astronomico di grandi dimensioni, incluso le galassie (per esempio la Nebulosa di Andromeda faceva riferimento alla Galassia Andromeda prima che le galassie venissero scoperte da Edwin Hubble). Le nebulose spesso hanno delle regioni adatte alla formazione delle stelle, come nella Nebulosa Aquila. Una di queste regioni si può notare nella famosa immagine della NASA, le Colonne della Creazione. In queste regioni, la formazione di gas, polvere e altra materia che si aggregano per formare una massa maggiore, attraggono ulteriore materia fino a raggiungere le dimensioni necessarie per diventare una stella. Si pensa che la materia residua formi i pianeti e altri corpi del sistema planetario.
Indice |
modifica Formazione
Molte nebulose si formano grazie al collasso gravitazionale del gas presente nel mezzo interstellare. Mentre la materia collassa sotto il proprio peso, si possono formare stelle massive al centro che ionizzano il gas circostante con la loro radiazione ultravioletta, creando il plasma (il quarto stato della materia). Un esempio di questo tipo di nebulosa è la Nebulosa Rosetta o la Nebulosa Pellicano. Le dimensioni di queste nebulose variano in base alla grandezza originaria della nuvola di gas.
Alcune nebulose sono il risultato dell'esplosione di una supernova. La materia scagliata via dall'esplosione viene ionizzata dai residui della supernova. Il migliore esempio di questo tipo di nebulosa è la Nebulosa del Granchio nella costellazione del Toro. È il risultato della supernova SN 1054, registrata nel 1054. il centro della nebulosa è una stella di neutroni creata durante l'esplosione.
Altre nebulose possono diventare nebulose planetarie. Questo è l'ultimo stadio della vita di una stella di bassa massa come il nostro Sole. Le stelle con una massa di 8-10 masse solari, si evolvono in gigante rosse e lentamente perdono i loro strati esterni durante le pulsazioni nella loro atmosfera. Quando una stella ha perso una quantità sufficiente di materia, la sua temperatura aumenta e la radiazione ultravioletta emessa, è capace di ionizzare la nebulosa circostante che è stata spazzata via precedentemente.
modifica Nebulose a diffusione
La maggior parte delle nebulose sono a diffusione e ciò significa che sono molto estese e che non hanno dei confini ben definiti. Nella luce visibile queste nebulose possono essere suddivise in nebulose a emissione e in nebulose a riflessione in base a come viene creata la luce che vediamo. Le nebulose a emissione contengono gas ionizzato (per la maggior parte idrogeno ionizzato) che produce linee spettrali di emissione. Spesso vengono denominate Regioni H II che deriva dal linguaggio professionale degli astronomi riferendosi all'idrogeno ionizzato. A differenza delle nebulose a emissione, quelle a diffusione non producono propria luce visibile a sufficienza ma riflettono invece la luce delle stelle nelle vicinanze.
La nebulosa oscura è simile a quella a diffusione, ma non è visibile grazie alla propria luce emessa oppure grazie alla luce riflessa. Esse si manifestano come delle nuvole nere di fronte a stelle più distanti o nebulose a emissione.
Nonostante queste nebulose sembrino diverse viste nelle varie lunghezze d'onda ottiche, esse brillano tutte se osservate nell'infrarosso. Questa radiazione arriva dalla polvere della nebulosa.
modifica Tipi di nebulose specifiche
Oltre alle nebulose a diffusione che non hanno confini ben definiti, esistono alcune nebulose che possono essere descritte come degli oggetti con confini identificabili.
modifica Nebulosa planetaria
Le nebulose planetarie sono nebulose che si formano dal gas espulso dalle stelle a bassa massa quando si trasformano in nane bianche. Queste nebulose sono a emissione con radiazione spettrale simile a quella trovata nelle regioni di formazione stellare. Tecnicamente, esse sono delle regioni H II in quanto la maggior parte dell'idrogeno sarà ionizzato. Tuttavia, le nebulose planetarie sono più dense e più compatte delle nebulose a emissione. I primi astronomi che osservarono questi oggetti pensarono che le nebulose somigliassero ai dischi di pianeti, nonostante non siano per niente relazionati ai pianeti. Da qui l'origine del nome nebulosa planetaria.
modifica Nebulosa protoplanetaria
La nebulosa protoplanetaria è un oggetto astronomico che si presenta durante il breve stadio delle ultime fasi dell'evoluzione stellare, quando la stella generatrice si trova tra il ramo asintotico delle giganti e la fase di nana bianca. Le nebulose protoplanetarie emettono una forte radiazione infrarossa, e costituiscono un tipo particolare di nebulosa a riflessione. Si tratta della penultima fase evolutiva ad alta luminosità nel ciclo vitale delle stelle di massa intermedia.
modifica Resto di supernova
Una supernova si forma quando una stella di grande massa raggiunge la fine della sua vita. Al termine della fusione nucleare che avviene al suo centro, la stella collassa su se stessa. Il gas che sta cadendo può rimbalzare oppure si può surriscaldare espendendosi verso l'esterno, causando l'esplosione della stella. L'espansione del gas forma un [[Resto di supernova che è un tipo speciale di nebulosa a diffusione.
modifica Vedi anche
- Nebulosa Aquila
- Nebulosa di Eta Carinae
- Nebulosa Orione
- Nebulosa Clessidra
- Nebulosa Testa di Cavallo
- Nebulosa Rosetta
- Nebulosa Anello
- Nebulosa del Granchio
- Nebulosa Occhio di Gatto
- Anello di Barnard
- Nebulosa Rettangolo Rosso
- Nebulosa Tarantola
- Nebulosa Boomerang
modifica Ulteriori letture
Lightner, G. Samuel. "Nebulae: Fuzzy Patches in Space." FusedWed.pppl.gov/CPEP 18 December 2000.
---. "Nebulae." FusedWed.pppl.gov/CPEP
--- 17 November 2005
---. "Reflection Nebulae." FusedWed.pppl.gov/CPEP 18 December 2000
---. "Emission Nebulae." FusedWed.pppl.gov/CPEP 18 December 2000
---. "Planetary Nebulae." FusedWed.pppl.gov/CPEP 18 December 2000
---. "Supernova Remnants." FusedWed.pppl.gov/CPEP18 December 2000